Leptailurus Serval Africain
Origine et histoire
Le Serval est un félin sauvage originaire d'Afrique, d'abord chassé pour sa fourrure, puis domestiqué par les égyptiens, étudié par des zoologistes des millénaires plus tard, il deviendra au 20e siècle le félin à l'origine de tous les chats Savannah.
Découvrez son histoire
Répartition géographique
Préservation
Nom latin | Leptailurus serval |
Espèce | Serval |
Genre | Leptailurus |
Famille | Félin féliné |
Ordre | Carnivore féliforme |
Embranchement | Chordé vertébré |
Règne | Animal |
Longévité | En moyenne 10 ans à l'état sauvage et jusqu'à 20 ans en captivité |
3000 ans avant JC
Premières "domestications" du Serval
A l'époque de l'ancienne Égypte, alors que partout ailleurs le Serval est chassé et importé pour sa fourrure, les Égyptiens font importer des spécimens vivants pour en faire leurs animaux de compagnie exotiques vénérés. En effet sous l'ancienne Égypte tous les félins, du lion au plus petit chat, étaient considérés comme des divinités à tel point que faire volontairement du mal à un chat relevait de la peine de mort.
Les Serval furent donc adorés et traités comme des dieux par les égyptiens, les accompagnant parfois à la chasse ou devenant les gardiens des temples sacrés.
On peut trouver des représentations de Serval sur des parchemins ou peint sur les murs de tombeaux égyptiens.
Les premières classifications du Serval
18e siècle
1776 : Première description officielle d'un spécimen du Cap, par Schreber qui le nome Felis serval serval.
1781 : Un autre Serval de la péninsule du Cap est capturé vivant et décrit cette fois par Forster qui le classifie comme Felis capensis serval.
19e siècle
1898 :Un specimen est retrouvé à Somerset et conservé aujourd'hui au South African Museum qui abrite également des restes fossilisés d'un Serval préhistorique trouvés sur la côté du Cap Occidental à Langebaan.
20e siècle
1939 : Glover M. Allen publie "A checklist of African Mammals" dans "The Bulletin of the Museum of Comparative Zoology" de Harvard, dans lequel il répertorie 17 sous-espèces de Serval tant la robe du Serval varie à travers son aire de répartition.
1980 : En Tanzanie, la première étude complète sur le Serval est menée par la zoologiste néerlandaise Aadje Geertsema. Plus secret et solitaire que les autres félins d'Afrique, et essentiellement nocturne, le Serval n'avait alors jamais bénéficié d'un tel interet.
Grâce à l'avancé et la recherche sur l'ADN, le genre Felis a récemment été réorganisé et le serval classé dans un genre distinct de tous les autres : le genre Leptailurus, comptant une seule espèce : le Leptailurus serval.
Ancienne classification :
Leptailurus serval serval, Province du Cap (éteinte)
Leptailurus serval beirae, Mozambique
Leptailurus serval brachyura, Afrique de l'Ouest, Sahel, Éthiopie
Leptailurus serval constantinus, Algérie (espèce bientôt éteinte)
Leptailurus serval faradjius
Leptailurus serval ferrarii
Leptailurus serval hamiltoni, Transvaal de l'est
Leptailurus serval hindei, Tanzanie
Leptailurus serval kempi, Ouganda
Leptailurus serval kivuensis, RDC
Leptailurus serval lipostictus, nord de l'Angola
Leptailurus serval lonnbergi, sud de l'Angola
Leptailurus serval mababiensis, Botswana nord
Leptailurus serval pantastictus
Leptailurus serval phillipsi
Leptailurus serval pococki
Leptailurus serval robertsi, Transvaal ouest
Leptailurus serval togoensis, Togo, Bénin
1986
Les premiers hybrides de Serval
Un Serval mâle de 14 kg nommé Ernie s'accouple avec une belle siamoise de race Seal Point d'à peine 3.6 kg et donne naissance à un chaton surnommé Miracle puis renommé Savannah, première hybride de Serval connue, et qui donnera son nom à la race des chats Savannah.
Le Leptailurus Serval peuple principalement l'Afrique sub-saharienne.
Récemment, de petites populations isolées de Servals, ont été signalées en Afrique du nord : au nord du Sahara, au Maroc et dans le nord de l'Algérie séparée des populations sub-sahariennes depuis des milliers d'années. Certains ont été réintroduits par l'homme en Tunisie.
Une population de Serval désormais éteinte, peuplait autrefois l'Afrique du sud, le long de la ceinture côtière dans la province du Cap. Les derniers rapports datant de 1997 par Henley et 1985 par Stuart.